Altered States o Estados Alterados es una película de ciencia ficción de 1980, dirigida por Ken Russell y basada en una novela homónima de 1978 escrita por Paddy Chayefsky.
La novela original de Chayefsky se inspira a su vez en el libro "The Centre of the Cyclone", en el que John Lilly relata sus experiencias con los tanques de aislamiento y privación sensorial, que también aparecen en Altered States.
Sinopsis:
Edward Jessup es un profesor universitario de psicología anormal que, mientras estudia la esquizofrenia, empieza a pensar que «nuestros otros estados de consciencia son tan reales como el estado de vigilia». Jessup comienza a llevar a cabo experimentos de privación sensorial usando tanques de flotación, ayudado por dos colegas investigadores, Parrish y Rosenberg. En una fiesta de la facultad conoce a Emily y los dos terminan casándose. Cuando Edward oye hablar de una tribu mexicana que experimenta estados ilusorios colectivos a través del uso de alucinógenos, viaja a México para participar en estas ceremonias. Allí un chamán le introduce en el ritual; inmediatamente después de consumir la preparación, Edward experimenta diversas visiones y alucinaciones. Vuelve a los Estados Unidos con un extracto de la droga, que empieza a consumir antes de sus sesiones en el tanque de flotación, donde experimenta una serie de drásticas transformaciones físicas y mentales. Los experimentos de Edward le llevan a sufrir una involución biológica: después de una de las sesiones emerge del tanque de flotación con la forma de un hombre primitivo, de aspecto simiesco y feral, aunque recupera más tarde su condición humana. Pese a las preocupaciones del resto del equipo de investigación, Edward insiste en continuar con los experimentos. Más adelante sufre una regresión a una masa amorfa de materia primordial, y solo gracias a la intervención de su esposa Emily se logra salvar de lo que parecía una transformación irreversible.
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